Generalmente, los tres pasos más importantes en una fábrica de chapa son cizallar, punzonar/cortar y doblar.
La chapa, a veces también llamada trabajo de chapa, proviene de la palabra inglesa "sheet metal". Por lo general, implica dar forma a finas láminas de metal a mano o con moldes para crear la forma y el tamaño deseados. Luego se pueden utilizar más soldaduras o un mecanizado mínimo para crear piezas más complejas. Los ejemplos incluyen chimeneas domésticas, estufas de chapa y carrocerías de automóviles.
El procesamiento de chapa se refiere al procesamiento de chapa. Ejemplos específicos incluyen el uso de láminas de metal para fabricar chimeneas, cubos, tanques de petróleo, conductos de ventilación, codos, reductores y componentes en forma de embudo. Los principales procesos incluyen cizallado, doblado, corte de bordes, conformado, soldadura y remachado, lo que requiere un cierto nivel de conocimiento geométrico.
Las piezas de chapa son piezas de chapa delgada, que son piezas que pueden procesarse mediante estampación, flexión, estiramiento, etc. Una definición general es que son piezas cuyo espesor permanece sin cambios durante el procesamiento. Por el contrario, existen piezas fundidas, forjadas y mecanizadas. Por ejemplo, la carcasa metálica exterior de un automóvil es una pieza de chapa y algunos utensilios de cocina de acero inoxidable también son una pieza de chapa.
